...Voilà deux ou trois saisons que Guy Novès, lorsqu'il est interrogé sur le record de participations consécutives de Toulouse en demi-finales, utilise cette formule. Comme pour nous préparer, nous fervents supporters des Rouge et Noir, à cette perspective triste, mais inéluctable!

Depuis 1994 et la demi-finale contre Dax, Toulouse aura disputé 20 demi-finales du Championnat de France, et remporté 9 titres, avant de perdre la vingt et unième contre le Racing.

Avant de commenter ce match, un petit retour sur le palmarès, 20 ans après : 9 titres pour Toulouse, 5 pour le Stade Français, 3 pour Biarritz, 1 pour Perpignan, Clermont et Castres.

Et en Europe : 4 pour Toulouse, 3 pour Leinster, 2 pour Munster, Leicester, Wasps, 1 pour Brive, Toulon,...

Alors, merci, mille fois mercis, à Guy Novès et aux générations d'entraîneurs et de joueurs pour tous ces bonheurs partagés. Et nous sommes confiants qu'il y en aura bien d'autres dans les années à venir! Pour une fois, nous laissons la place à d'autres : si Castres est champion en titre, Toulon et Racing attendent depuis plus de 20 ans, et Montpellier ne l'a jamais été...

Revenons au barrage Toulouse-Racing. Comme souvent dans les matches de haut niveau, ce sont des détails qui ont fait la différence : les deux pénalités relativement faciles manquées par Doussain en seconde mi-temps coûtent cher à l'arrivée, car l'écart n'est que de 5 points... Mais c'est surtout en mêlée que le Stade aura perdu le match, avec plusieurs ballons perdus sur introduction et pénalités. "No scrum, no win", disent les britanniques.

En face, le Racing a fait une prestation froide et réaliste : conquête, occupation, défense, et 21 points sur  21 possibles en pénalité. Une victoire logique, à défaut d'être enthousiasmante.

Nous reviendrons plus longuement dans une prochaine chronique sur notre analyse du bilan de la saison.

Place maintenant aux demis. Captendance est le site de référence du Sud-Ouest, donc en l'absence du Stade, notre coeur penchera plutôt pour Castres et Montpellier que Racing ou Toulon...