Quels que soient votre métier, votre éducation ou votre activité, il y a forcément eu dans votre vie une situation où vous vous êtes demandé quelle était la bonne attitude à adopter en terme de savoir-vivre.

La littérature en la matière, bien que commençant à être plus fournie, reste assez limitée ou souvent peu documentée. Même si l'on considère que les temps changent et que les cultures se mélangent et s'influencent mutuellement, il est toujours utile de maîtriser quelques codes.

 
A gauche : Vue de la salle à manger de l’hôtel Verhaegen, chambres d’hôtes d’exception à Gand : sur la table, porcelaine Raynaud, couverts et argenterie Ercuis © Francis Amiand pour Ercuis • A droite : © Potel et Chabot

Le beau livre Comment Recevoir à la française, rédigé par Jacqueline Queneau, une spécialiste reconnue, répond à un très grand nombre de questions et saura combler aussi bien les passionnés d'art de vivre que la génération de futurs actifs. La table des matières inclut une grande partie dédiée aux arts de la table où tous les sujets sont abordés: comment dresser une table, comment tenir les couverts, comment placer les invités jusqu'à comment servir les différents plats. Au-delà, l'auteur ne néglige pas pour autant les thèmes associés comme le dress code dont l'importance n'est plus à démontrer et qu'il faut savoir décoder pour éviter les faux-pas. Tout comme dans les autres parties, les dessins au graphisme très réussi permettent de visualiser avec plus de facilité les codes vestimentaires comme par exemple le boutonnage de la veste jusqu'aux différentes manières de nouer la cravate.

A une époque où la correspondance se fait souvent par email, la spécialiste a même inclus les recommandations pour ces nouvelles formes de rédactions. La conversation est évoquée également avec quelques conseils essentiels pour faire participer tout un chacun dans une assemblée.

 A gauche : La Maison Champs Elysées Paris 8eme. © Jean-François Jaussaud pour Lux productions.com-Christofle
A droite : MOCHA SPOON - PUIFORCAT - Patrick Jouin

De la couverture aux chapitres, la présentation est soignée et très élégante. Pour ceux qui craindraient un sujet austère, qu'ils se rassurent: le livre est plaisant à lire, très bien rédigé et sans fioritures superflues, mais avec de nombreuses astuces utiles. Rien n'est laissé au hasard, et les amateurs de savoir-vivre retrouvent bien ici le soin avec lequel l'auteur qui est l'une des grandes historiennes des arts de la table, présente en général ses écrits.

Ces codes dont certains sont immuables et d'autres adaptés à l'air du temps, permettent d'évoluer aussi avec "aisance, autonomie et sérénité" comme le souligne Madame Queneau dans son introduction. Loin d'une attitude arrogante, elle tient à préciser que les règles du savoir-vivre s'appliquent toujours "dans le respect absolu du bien-être d'autrui".

Ces mots résument parfaitement l'objet de ces conventions qui, à la base, sont juste faites pour une vie en société agréable et plaisante pour tous.

Comment recevoir à la française
Jacqueline Queneau
Editions de la Martinière
45 euros